Τι είναι το technical debt και πώς επηρεάζει την ανάπτυξη της επιχείρησής σας

Καθώς μια επιχείρηση αναπτύσσεται, οι εφαρμογές και τα ψηφιακά εργαλεία που χρησιμοποιεί πρέπει να εξελίσσονται μαζί της. Νέες λειτουργίες προστίθενται, διαδικασίες αλλάζουν και διαφορετικά συστήματα χρειάζεται να συνεργάζονται μεταξύ τους.

Όταν όμως οι τεχνικές αποφάσεις λαμβάνονται μόνο με στόχο την άμεση παράδοση, χωρίς να υπολογίζεται η μελλοντική συντήρηση, δημιουργείται αυτό που ονομάζουμε technical debt, δηλαδή τεχνικό χρέος.

Όπως και ένα οικονομικό χρέος, μπορεί αρχικά να βοηθήσει μια ομάδα να κινηθεί γρηγορότερα. Αν όμως παραμείνει ανεξέλεγκτο, σταδιακά αυξάνει το κόστος και δυσκολεύει κάθε νέα αλλαγή.

Τι σημαίνει technical debt

Το technical debt περιγράφει τις τεχνικές εκκρεμότητες και τις προσωρινές λύσεις που συσσωρεύονται σε ένα λογισμικό.

Μπορεί να προκύψει από:

• Κώδικα που γράφτηκε βιαστικά
• Παρωχημένες τεχνολογίες
• Ελλιπή τεκμηρίωση
• Απουσία αυτοματοποιημένων ελέγχων
• Πρόχειρες συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών συστημάτων
• Συνεχείς προσθήκες χωρίς συνολικό επανασχεδιασμό

Το τεχνικό χρέος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μια εφαρμογή δεν λειτουργεί. Συχνά το πρόβλημα δεν είναι άμεσα ορατό στον τελικό χρήστη. Εμφανίζεται όταν η επιχείρηση χρειάζεται να προσθέσει μια νέα λειτουργία, να συνδεθεί με ένα νέο σύστημα ή να υποστηρίξει μεγαλύτερο όγκο δεδομένων και χρηστών.

Γιατί δημιουργείται τεχνικό χρέος

Σε αρκετές περιπτώσεις, το technical debt δημιουργείται συνειδητά. Μια επιχείρηση μπορεί να χρειάζεται να κυκλοφορήσει γρήγορα ένα προϊόν, να δοκιμάσει μια ιδέα ή να καλύψει μια επείγουσα ανάγκη.

Η ανάπτυξη ενός λειτουργικού MVP, για παράδειγμα, βασίζεται στην επιλογή των σημαντικότερων λειτουργιών ώστε μια ιδέα να δοκιμαστεί γρήγορα στην αγορά. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, όταν οι τεχνικές επιλογές είναι συνειδητές και υπάρχει σχέδιο για την επόμενη φάση.

Το technical debt γίνεται επικίνδυνο όταν οι προσωρινές λύσεις αντιμετωπίζονται ως μόνιμες και συνεχίζουν να επεκτείνονται χωρίς έλεγχο.

Πώς επηρεάζει την ανάπτυξη της επιχείρησης

Η πρώτη ένδειξη τεχνικού χρέους είναι συνήθως ότι κάθε αλλαγή αρχίζει να απαιτεί περισσότερο χρόνο από όσο αναμενόταν.

Μια φαινομενικά απλή νέα λειτουργία μπορεί να επηρεάζει πολλά διαφορετικά σημεία της εφαρμογής. Η ομάδα χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να καταλάβει τον υπάρχοντα κώδικα, να αποφύγει προβλήματα και να ελέγξει αν η αλλαγή επηρεάζει άλλες λειτουργίες.

Σταδιακά, το technical debt μπορεί να οδηγήσει σε:

• Μεγαλύτερο κόστος ανάπτυξης και συντήρησης
• Καθυστερήσεις στην κυκλοφορία νέων λειτουργιών
• Περισσότερα σφάλματα και τεχνικά προβλήματα
• Δυσκολία σύνδεσης με νέα εργαλεία
• Μειωμένη απόδοση και σταθερότητα
• Μεγαλύτερη εξάρτηση από συγκεκριμένους developers

Όταν η τεχνολογική υποδομή δεν μπορεί να ακολουθήσει τις ανάγκες της επιχείρησης, η τεχνική κατάσταση μετατρέπεται σε επιχειρηματικό περιορισμό.

Όταν τα συστήματα δεν ακολουθούν πλέον τις διαδικασίες

Καθώς μια επιχείρηση εξελίσσεται, αλλάζουν οι εσωτερικές διαδικασίες, οι ρόλοι και οι ανάγκες των ομάδων της.

Ένα εργαλείο που σχεδιάστηκε για πέντε χρήστες μπορεί να μην εξυπηρετεί αποτελεσματικά μια ομάδα πενήντα ατόμων. Μια εφαρμογή που αρχικά διαχειριζόταν λίγες παραγγελίες μπορεί να δυσκολεύεται όταν ο όγκος αυξηθεί σημαντικά.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ανάπτυξη μιας custom πλατφόρμας μπορεί να οργανώσει τις λειτουργίες γύρω από τις πραγματικές ανάγκες της επιχείρησης και να δημιουργήσει μια πιο σταθερή βάση για μελλοντική ανάπτυξη.

Το ίδιο ισχύει για τα εσωτερικά εργαλεία διαχείρισης, τα οποία πρέπει να εξελίσσονται μαζί με τις διαδικασίες που υποστηρίζουν και όχι να αναγκάζουν τις ομάδες να εργάζονται γύρω από τεχνικούς περιορισμούς.

Πώς αντιμετωπίζεται το technical debt

Το τεχνικό χρέος δεν αντιμετωπίζεται πάντα με πλήρη ανακατασκευή της εφαρμογής. Σε αρκετές περιπτώσεις, μια σταδιακή προσέγγιση είναι πιο ασφαλής και αποτελεσματική.

Η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει:

• Αξιολόγηση της υπάρχουσας εφαρμογής
• Εντοπισμό των σημείων που προκαλούν τις περισσότερες καθυστερήσεις
• Προτεραιοποίηση με βάση τον επιχειρηματικό αντίκτυπο
• Σταδιακή αναβάθμιση ή αντικατάσταση κρίσιμων τμημάτων
• Προσθήκη τεκμηρίωσης και αυτοματοποιημένων ελέγχων
• Δημιουργία σαφούς τεχνικού πλάνου

Στόχος δεν είναι να γίνει ο κώδικας «τέλειος». Στόχος είναι η τεχνολογική υποδομή να παραμένει αξιόπιστη, συντηρήσιμη και ικανή να υποστηρίζει τις επόμενες κινήσεις της επιχείρησης.

Το technical debt είναι επιχειρηματικό ζήτημα

Το technical debt μπορεί να ξεκινά ως τεχνικό πρόβλημα, αλλά οι συνέπειές του επηρεάζουν ολόκληρη την επιχείρηση.

Όταν οι αλλαγές καθυστερούν, οι νέες ιδέες δεν μπορούν να υλοποιηθούν γρήγορα. Όταν τα συστήματα δεν συνεργάζονται σωστά, οι ομάδες χάνουν χρόνο σε χειροκίνητες διαδικασίες. Όταν η εφαρμογή δεν μπορεί να επεκταθεί, περιορίζονται οι δυνατότητες ανάπτυξης.

Η έγκαιρη διαχείριση του τεχνικού χρέους βοηθά μια επιχείρηση να μειώσει το κόστος, να περιορίσει τους κινδύνους και να διατηρήσει την ευελιξία της.

Στη Redcase σχεδιάζουμε και αναπτύσσουμε ψηφιακά προϊόντα με βάση τις σημερινές ανάγκες μιας επιχείρησης, αλλά και την εξέλιξή της στο μέλλον.

Δείτε τις υπηρεσίες της Redcase ή επικοινωνήστε μαζί μας για να συζητήσουμε την τεχνική κατάσταση και τις επόμενες δυνατότητες της εφαρμογής σας.